Biographie
Muni
d’une besace riche de vingt ans de métier, Lennie Gallant est reconnu parmi
les plus importants auteurs-compositeurs-interprètes du Canada. Acadien
né à l’Île-du-Prince-Édouard, il réside à Halifax en Nouvelle-Écosse. Caché
dans ce balluchon se trouve un calepin, le fidèle compagnon toujours prêt
à recevoir l’inspiration qui passe. Outre les magnifiques chants d’amour,
la plume de Lennie Gallant trace la chronique de la grande histoire des
petites gens de l’Atlantique, pêcheurs, mineurs ou autres personnes en difficulté.
Son papier buvard absorbe les récits qui se transmuent en chansons empreintes
de poésie, d’amour, de tendresse, de tristesse, d’humour. Ses textes dégagent
sa sensibilité à plusieurs causes, ce qui lui a valu d’être accueilli au
sein de l’Ordre du Canada. Grand voyageur, homme de plusieurs métiers avant
d’entamer sa carrière en musique, Lennie Gallant aime aussi raconter des
souvenirs issus de ses expériences passées et de ses voyages. Il a chanté
partout au Canada et dans plusieurs pays, parfois avec ses musiciens dans
un son rock acoustique, parfois accompagné d’un orchestre symphonique. Il
écrit aussi pour des films, des productions théâtrales, des documentaires
et des séries télévisées.
Les diverses mélodies de Lennie Gallant ont été propulsées jusqu’au-delà de la planète. L’astronaute Julie Payette a choisi l’un de ses albums pour la suivre à bord de la navette Endeavour lors de sa mission en 2009. La qualité de ses neuf CD sur le marché, dont deux en français, a souvent été reconnue par un flot de prix et nominations aux Juno, Éloizes, Étoile et ceux de l’Association de la musique de la côte est (ECMA). Celle-ci lui a décerné 14 récompenses jusqu’à présent, un record pour un artiste solo! Plus de trente personnalités, dont certaines de réputation internationale, ont enregistré ses chansons. Quelques-unes ont servi à des séries télévisées et au cinéma. En avril 2010, Peter’s Dream a été choisie la préférée parmi toutes celles issues de l’Atlantique dans un sondage de CBC à l’Île-du-Prince-Édouard.
Le parcours de cet artiste est peu banal. Il grandit baigné de son héritage acadien dans le village de pêcheurs de Rustico, encerclé de localités anglophones. Peu à peu, les côtes de sa paroisse perdent leur accent français. Et c’est par la musique qu’il renoue avec la langue française, presque disparue dans sa communauté. Il signera d’ailleurs avec Johnny Comeau et Jac Gautreau la chanson thème du premier Congrès mondial acadien Acadie de nos cœurs en 1994 et en créera une autre pour le Congrès de 2004. Aujourd’hui, heureusement, les choses changent à Rustico ! Plusieurs enfants parlent français et une école primaire francophone est en construction. Lennie Gallant lui a écrit avec ses élèves un chant thème acadien. Par conséquent, même s’il jouit d’une carrière anglophone bien établie partout au pays, aux États-Unis et en Europe, il est important pour lui de se présenter sur les scènes francophones. C’est une histoire de cœur.
Très tôt, le français accompagne les premiers pas de Lennie dans le domaine de la musique. Des artistes comme Harmonium, Alain Souchon et Richard Séguin seront au cœur de son évolution en tant qu’auteur-compositeur et exerceront une profonde influence sur son écriture.
En 2002, Lennie Gallant réalise un rêve qu’il caressait depuis plusieurs
années, sortir un disque français. Il aspire à être reconnu comme un auteur-compositeur-interprète
francophone. Pari réussi. Le vent bohème est acclamé
dans les médias et par la critique. L’année suivante, il reçoit le prix
de l’Album francophone de l’année de l’Association de la musique
de la côte est (ECMA). L’Association des radios communautaires
et acadiennes du Nouveau-Brunswick lui décerne deux titres, soit Album
de l’année et son auteur comme Artiste pop/rock de l’année dans
le cadre du Gala des Étoiles. Et enfin, l’Association acadienne des artistes
professionnels du N.-B. le nomme Artiste de l’année en musique
à son Gala des prix Éloizes. Bernard St-Laurent de l’émission C’est
la vie à la radio CBC a dit ceci : « Le vent bohème est un
album incroyable, les paroles sont émouvantes et la musique est étonnante.
»
Son plus récent opus en français est lancé en novembre 2009. Dans Le
cœur hanté, il se laisse aller à chanter l’amour sous tous
ses aspects. Dès l’écoute de la première pièce, Une tempête dans mon
cœur, l’auditeur est happé par ces histoires tissées sur une toile
faite de joie, de tristesse, de regret, de rédemption, d’humour. Elles sont
racontées avec finesse et vive émotion. L’amour qu’il porte à sa fille est
poétique dans Tu ne sais pas comment jolie tu es. Dans Si on
passait au feu, jamais rupture n’aura rimé avec autant d’acuité, de
justesse et de douleur. On se reconnait dans Le cœur hanté avec
ses « chaînes du passé » et son « orage du silence ». La tendre La vie
de tous les jours extraordinaire superbement accompagnée par Symphony
Nova Scotia se réconcilie avec le grand amour. De la première à la
douzième composition, Lennie Gallant fait vibrer vos cordes sensibles au
point de hanter votre cœur.
C’est
en 1988 que Lennie Gallant arrive sur le marché musical avec son premier
enregistrement professionnel, Breakwater, où il présente La
tempête en français et Destination (train song), une chanson
bilingue. Celles-ci sont reprises sur le CD Live (2000) qui contient
également la très rythmée La valse des vagues dans un son cajun.
L’album The Open Window, lancé en 1994, nous fait découvrir
Mademoiselle (voulez-vous danser), reprise par Jimmy Buffet, chanteur
américain de grande renommée qui affirme avoir toujours voulu faire connaître
davantage Lennie Gallant. Ce dernier l’interprète d’ailleurs avec Buffet
sur une scène de Toronto en 2005. La version de Buffet est en vedette dans
le film Canevas. En 2007, Lennie lance son 7e disque en carrière
When We Get There nommé pour un prix Juno dans la catégorie
Album roots de l’année.
Lennie Gallant collabore avec un bon nombre d’artistes et se fait remarquer lors de diverses grandes célébrations culturelles en Acadie. En 1994, il signe avec Johnny Comeau et Jac Gautreau la chanson thème du premier Congrès mondial acadien qui a eu lieu dans le sud-est du Nouveau-Brunswick, Acadie de nos cœurs. Il écrit celle du 250e anniversaire de la ville d’Halifax en l’an 2000 qu’il interprète avec une chorale de deux mille personnes sur un des ponts d’Halifax. Puis, il y a aussi celle des célébrations de l’arrivée de Samuel de Champlain à l’Île Ste-Croix en 2004. Cette même année, il est l’une des têtes d’affiche du méga spectacle du Congrès mondial acadien à Halifax, en Nouvelle-Écosse et chante Ouvrez les aboiteaux, composé spécialement pour l’occasion. Lennie partage fréquemment la scène avec de grands artistes. Parmi ceux-ci, Roch Voisine, Édith Butler, Jimmy Buffet, Lucinda Williams, Daniel Lanois et Chris Issak. Il a fait la première partie de Céline Dion lors d’une tournée dans l’est du Canada et a performé dans le cadre de divers festivals en France, Louisiane, ailleurs aux États-Unis dont New York, de même qu’à Londres, en Écosse, etc. Outre Jimmy Buffet, ils sont plusieurs à avoir enregistré ses chansons dont plusieurs françaises par Hart Rouge, Tara MacLean, Ronald Bourgeois et le collectif Ode à l’Acadie avec lequel Lennie a passé une semaine sur scène.
Lennie Gallant a toujours œuvré au sein d’organismes humanitaires et au cours des dernières années et il est associé à World Vision.
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